La primera Nike Dunk se lanzó en 1985. Era una evolución de las Air Jordan 1. La zapatilla debía brillar en la cancha de baloncesto, pero también funcionar en la vida cotidiana. Peter Moore fue el responsable del diseño. Inicialmente, existía la silueta alta (Nike Dunk High), que estaba disponible en 12 combinaciones de colores. Correspondían a los colores de los equipos más importantes del baloncesto universitario. Ahora los aficionados podían apoyar a sus favoritos no sólo con su presencia, sino también con su moda.
Las vibraciones del baloncesto son claramente visibles en las Nike Dunk High. Apareció en una época en la que el baloncesto universitario era un elemento muy importante de la cultura juvenil. Todo el mundo quería identificarse con su equipo y mostrarlo al mundo exterior. Con este fin, el diseñador Peter Moore y un equipo de talento diseñaron en 1985 unas zapatillas que entonces se llamaban "College Color High" y que llegaron a tener un gran éxito.
Las Nike Dunk Low se remontan a un modelo diseñado por Peter Moore en 1985 para la cancha de baloncesto y los aficionados, con los doce colores de las principales universidades. La zapatilla era una clara referencia al amor por el baloncesto. Entonces ocurrió algo inesperado: los skaters empezaron a llevar las Nike Dunk con una silueta baja, es decir, las Dunk Low.